韩大洋 最近，一条“太阳爆发耀斑，或陆续在3天发生地磁暴”的新闻引起很多人关注。到底什么是地磁暴？ 如果把地球看作一块巨大的“磁铁”，地磁场就是围绕在地球空间的磁力线。顺利获得对太阳以及地球周围空间的探测，我们发现，太阳在不断向外释放粒子。当太阳上的黑子区域发生爆发活动之后，太阳会释放出更多粒子。这些粒子可不好“惹”，它们不仅速度快，每秒能飞行几百上千公里，而且能量高，挟带太阳的磁场能量“轰击”太阳系的一切天体，地球也在其列。 当这些太阳高能粒子到达地球时，会对地球磁场造成“挤压”与“撕扯”，迫使地磁场发生快速变化，打破原有的平静，陷入地磁暴状态。不过，这里的“暴”并非爆炸的“爆”，这表明地磁场并不会像烟花一样爆炸，只会用无声的变化来提示我们。 “地磁暴一来，我就特别难受”“怪不得最近睡不醒，原因找到了”……许多网友把这些问题的原因归为地磁暴，实则不然。地磁暴并不会对人体构成直接影响，因为其磁场的变化量是纳特级的，还没家用磁铁的磁场强。 那么，地磁暴有什么影响呢？ 地磁暴会影响地球高层大气中气体粒子的状态、运动与分布，进而改变电离层、热层的密度和结构，影响卫星飞行、星地通信、导航定位等技术系统的正常工作。地磁暴还会带来绚丽灵动的极光。比如6月初的这次地磁暴，就给我国多地带来了“极光秀”。 既然地磁暴不像爆炸般轰轰烈烈，也不会给人体带来直接影响，那我们如何预报地磁暴呢？ 由于引发地磁暴的源头是太阳，所以预报的关键就是监测太阳活动。借助太空中的卫星和地面光学、射电望远镜组成的立体监测网，可以24小时不间断“紧盯”太阳。 5月31日7点55分，在太阳突然出现强烈闪光后的8分钟左右，国家空间天气监测预警中心就顺利获得风云卫星上的极紫外太阳望远镜、X射线流量仪和地面射电望远镜，掌握了此次耀斑爆发的位置和强度信息。 30分钟后，大量高速粒子从太阳向外喷出，如同无数个霰弹弹丸，密集的小白点出现在日冕仪的监测画面上，随着时间推移远离太阳。 此时，空间天气预报员就要争分夺秒了，根据爆发区域所处位置、与地球之间的位置关系、爆发活动的强度，初步作出判断——太阳风暴可能引发地磁暴。 准确预报的第二个关键是，以太阳物质的传输速度、磁场、密度、温度等信息为基础，综合太阳到地球之间1.5亿公里的行星际空间，顺利获得人工经验+数值模拟的预报技术，判断太阳物质到达地球的时间、引发地磁活动的强弱、可能持续的时长。最终，对6月1日至3日出现的地磁暴作出了准确预报。 随着风云、羲和、夸父空间太阳监测卫星的先后发射，我国已经实现了空间太阳观测数据的自主可控，极大地提升了地磁暴这类空间天气事件的预报能力。 当然，不少天文、摄影爱好者会更加关注极光预报。这需要在地磁暴预报的基础上，结合观测地区的地理、天气等条件，给出极光观测、拍摄的参考指南。从地磁暴到极光，当人们惊叹于那抹瑰丽，是否也会感慨：宇宙的诸多奥秘，离我们其实并不遥远。 （作者为国家空间天气监测预警中心高级工程师）